CICLO
O Cinema Clássico de Dorothy Arzner


Dorothy Arzner (1897-1979) é um nome familiar nas comunidades da cinefilia deste mundo. O de hoje, que deu uma nova vida à sua obra com o restauro e divulgação dos filmes realizados em Hollywood entre finais dos anos 1920, ainda o cinema era mudo, e o início da década de 1940, em plena época alta do sistema que burilou o classicismo do cinema americano dos estúdios. Foi uma das suas protagonistas e um dos nomes sacrificados à tradição masculina da história, que veio a resgatá-la, num primeiro momento, por via dos estudos feministas dos anos 1960/70. Chegando no século XXI a círculos concêntricos de raio alargado, o cinema de Dorothy Arzner é para ser visto como uma das obras clássicas a considerar no contexto da Hollywood em que a sua presença e assinatura granjearam prestígio. Esta retrospetiva em Portugal mostra a totalidade dos filmes subsistentes: treze longas-metragens (de GET YOUR MAN, 1927, a FIRST COMES COURAGE, 1943), além do segmento que Arzner realizou como parte de um filme coletivo celebrando o estúdio com o qual manteve a mais fértil relação de trabalho (PARAMOUNT ON PARADE, 1930), do exemplo de um título da sua filmografia anterior à realização (THE RED KIMONA, Walter Lang, Dorothy Davenport, 1925), e do documentário alemão centrado na sua vida e obra (SEHNSUCHT NACH FRAUEN: DOROTHY ARZNER, Katja Raganelli, Konrad Wickler, 1983).
Tendo estudado medicina, tendo sido condutora de ambulâncias para participar no esforço de guerra durante o primeiro conflito mundial, estando familiarizada com técnicos e estrelas de cinema desde muito pequena – a partir do concorrido café-restaurante da família em Los Angeles – e usufruindo de uma condição financeira confortável, Dorothy Arzner chegou ao cinema porque se entusiasmou numa altura, de guerra, em que a indústria precisava de trabalhadores. Começou na Famous Players-Lasky Corporation (Paramount), com William DeMille, em 1919. Foi secretária, estenógrafa, argumentista, montadora. Deu provas de quão boa era no ofício numa extensa lista de filmes e sempre soube que o que lhe interessava era realizar, oportunidade que forçou e agarrou tomando a abertura do bom acolhimento dos seus filmes. Foi o que foi a partir de 1927, realizadora. Não é claro por que razão deixou de exercer em Hollywood a partir de 1943, insistindo Arzner que nunca abandonara Hollywood, quando passou a dedicar-se a filmes do Women’s Army Corps durante a II Guerra ou, mais tarde, a anúncios publicitários. Esteve também envolvida em produções de teatro e na rádio, e manteve uma relevante atividade no ensino de cinema, na Pasadena Playhouse e mais tarde na UCLA, marcando uma série de jovens alunos (o mais célebre dos quais Francis Ford Coppola, outra menção inescapável).
Foi a UCLA, na Califórnia, a instituição que promoveu a divulgação da sua obra, a partir das suas coleções e do programa que lhe dedicou em 2003, reincidindo em 2015: a UCLA celebrava “uma figura notável e única na história do cinema americano [que] construiu uma carreira caraterizada por uma visão do mundo pessoal e uma voz distintamente reconhecível”, diferenciando-se por ser “uma acutilante contadora de histórias alinhadas pelas perspetivas e experiências das mulheres”. Directed by Dorothy Arzner, a monografia de Judith Mayne, foi originalmente publicada em 1994, e mantém-se como uma fonte de referência, notando o percurso de exceção na história do cinema de Hollywood – “a mulher que teve êxito como realizadora numa carreira que atravessou três décadas”. Mayne foi também a primeira a notar: “Ao fim e ao cabo, a competência foi muito mais determinante que o brilhantismo ou a originalidade para que a sua carreira fosse viável”. Nos últimos vinte anos, os filmes de Arzner têm vindo a ser vistos em retrospetiva como uma “peça” dessa história obliterada ao longo de décadas, podendo ser apreciados pelas suas próprias qualidades e pela originalidade que lhes dão forma no quadro das convenções do studio system. Balançou sobretudo entre os géneros do melodrama e da comédia romântica, com as voltas surpreendentes da perspetiva com que filmou as histórias e o fulgor com que iniciou e cultivou atores e atrizes que se tornariam estrelas luminosas. Não há entrada biográfica ou texto analítico que não refira que Dorothy Arzner foi a mais prolífera e, a bem dizer, a única realizadora de Hollywood a filmar regularmente entre os anos 1920 e 40, e aquela que passou do mudo ao sonoro e do pré ao pós-Código Hays, quando, mais rígida e mais puritana, Hollywood se tornou pouco conforme com a ousadia das suas visões e personagens: dezasseis filmes entre 1927 e 1943, num “desempenho” lapidarmente resumido por Katharine Hepburn por altura do tributo prestado a Arzner pelo Directors Guild of America em 1975:
– “Isn’t it wonderful that you’ve had such a great career, when you had no right to have a career at all?
 
Na página eletrónica da Cinemateca encontra-se um texto que apresenta mais longamente a figura de Dorothy Arzner. Tirando SARAH AND SON e WORKING GIRLS, os seus filmes tiveram estreia comercial portuguesa. À exceção de MERRILY WE GO TO HELL, CRAIG’S WIFE, THE BRIDE WORE RED e DANCE, GIRL, DANCE, os filmes de Arzner são apresentados pela primeira vez na Cinemateca, tal como THE RED KIMONA. Tirando os três casos assinalados nas notas seguintes, a exibir em digital (DCP), os filmes são apresentados em cópias 35 mm da UCLA e da Library of Congress.
 
 
 
28/12/2022, 21h30 | Sala M. Félix Ribeiro
Ciclo O Cinema Clássico de Dorothy Arzner

First Comes Courage
Crepúsculo Sangrento
de Dorothy Arzner
Estados Unidos, 1943 - 88 min
 
29/12/2022, 15h30 | Sala M. Félix Ribeiro
Ciclo O Cinema Clássico de Dorothy Arzner

Craig’s Wife
Egoísmo de Mulher
de Dorothy Arzner
1936 - 74 min
29/12/2022, 19h00 | Sala M. Félix Ribeiro
Ciclo O Cinema Clássico de Dorothy Arzner

The Bride Wore Red
A Noiva de Vermelho
de Dorothy Arzner
Estados Unidos, 1937 - 103 min
30/12/2022, 15h30 | Sala M. Félix Ribeiro
Ciclo O Cinema Clássico de Dorothy Arzner

Dance, Girl, Dance
Dança, Rapariga, Dança
de Dorothy Arzner
Estados Unidos, 1940 - 89 min
30/12/2022, 19h00 | Sala M. Félix Ribeiro
Ciclo O Cinema Clássico de Dorothy Arzner

First Comes Courage
Crepúsculo Sangrento
de Dorothy Arzner
Estados Unidos, 1943 - 88 min
28/12/2022, 21h30 | Sala M. Félix Ribeiro
O Cinema Clássico de Dorothy Arzner
First Comes Courage
Crepúsculo Sangrento
de Dorothy Arzner
com Merle Oberon, Brian Aherne, Carl Esmond, Isobel Elsom
Estados Unidos, 1943 - 88 min
legendado eletronicamente em português | M/12
A última longa-metragem de Dorothy Arzner assenta numa história em linha com o seu tempo, os meandros da espionagem e contra-espionagem da II Guerra Mundial, os seus heróis e heroínas. Merle Oberon interpreta uma mulher odiada pelos seus concidadãos que, numa pequena comunidade norueguesa ocupada, nela veem uma colaboradora dos nazis sem descortinarem como arrisca a vida pela Resistência. O argumento adapta um romance de Elliott Arnold; o filme foi concluído por Charles Vidor (não creditado) quando Arzner adoeceu gravemente. “Há ecos curiosos, nos últimos momentos do filme, de um título muitíssimo mais conhecido, distribuído no mesmo ano – CASABLANCA. […] FIRST COMES COURAGE dá a volta às convenções de género dos filmes de guerra / de espionagem e, no curso desse processo, celebra a obra de uma mulher, não nos termos do amor e do romance, nem como um substituto do amor e do romance, mas por aquilo que torna possível tudo o resto” (Judith Mayne).

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29/12/2022, 15h30 | Sala M. Félix Ribeiro
O Cinema Clássico de Dorothy Arzner
Craig’s Wife
Egoísmo de Mulher
de Dorothy Arzner
com Rosalind Russell, John Boles, Jane Darwell, Billie Burke, Dorothy Wilson, Alma Kruger
1936 - 74 min
legendado eletronicamente em português | M/12
Rosalind Russell é a protagonista de uma história em que uma mulher manipuladora de tendências obsessivas se dedica a infernizar o espírito das pessoas que a rodeiam, sejam empregados da mansão que parece ser a sua razão de viver, vizinhos, familiares ou o marido. A todos vai perdendo, vendo-os partir da sua casa imaculada. Concentrando a ação num único dia, o argumento de Mary C. McCall Jr. adapta uma peça de George Kelly (1925, prémio Pulitzer em 1926) que teve nova versão noir em 1950 com Joan Crawford no exigente papel de Harriet Craig. Mais conhecida como atriz de comédia, Rosalind Russell é exemplar numa interpretação que casa com a perspetiva de Arzner negando o retrato maniqueísta da megera castradora e permitindo vislumbrar o sofrimento humano da personagem. Não menos notável é o restante elenco, com destaque para Billie Burke. Olhar impiedoso sobre o matrimónio, CRAIG’S WIFE é um filme de linhas e entrelinhas mais laboriosas do que a sua aparência. Na Cinemateca, foi apresentado em 2009 num programa de filmes baseados em prémios Pulitzer.

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29/12/2022, 19h00 | Sala M. Félix Ribeiro
O Cinema Clássico de Dorothy Arzner
The Bride Wore Red
A Noiva de Vermelho
de Dorothy Arzner
com Joan Crawford, Franchot Tone, Robert Young, Billie Burke
Estados Unidos, 1937 - 103 min
legendado eletronicamente em português | M/12
No seu filme MGM com Joan Crawford (que ia no sétimo e último dos títulos em que contracenou com Franchot Tone), Arzner adapta uma peça de Ferenc Molnar, mais conhecido como autor de Liliom (peça de 1909, adaptada ao cinema por Michael Curtiz ou Fritz Lang), e diverte-se nos Alpes suíços, por montanhas e lagos. História de reflexos e aparências de tom romântico-ligeiro-melodramático, THE BRIDE WORE RED joga com as convenções e os papéis sociais numa intriga recheada de reviravoltas, esgrimida entre aristocratas e plebeus, e distintiva na sua perspetiva feminina. O estúdio queria uma “versão Cinderela”, a que a realizadora respondeu trocando as voltas. “THE BRIDE WORE RED é uma bofetada cinematográfica na cara do cinismo do mantra da idade de ouro [de Hollywood], ‘o dinheiro antes da arte’, inteligentemente disfarçado como mais um dramalhão interclassista” (Nicholas Butler, Senses of Cinema). Não correu bem a Crawford nem a Arzner, de quem seria a penúltima longa-metragem, mas a ligação entre as duas manteve-se vida fora e foi com Crawford que Arzner filmou boa parte dos títulos publicitários que realizou para a Pepsi Cola em finais dos anos 1950. Na Cinemateca, foi apresentado em 1992, numa retrospetiva Joseph L. Mankiewicz (produtor de Arzner para a MGM), e em 2008 na “História Permanente do Cinema”.

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30/12/2022, 15h30 | Sala M. Félix Ribeiro
O Cinema Clássico de Dorothy Arzner
Dance, Girl, Dance
Dança, Rapariga, Dança
de Dorothy Arzner
com Maureen O’Hara, Lucille Ball, Louis Hayward
Estados Unidos, 1940 - 89 min
legendado eletronicamente em português | M/12
O penúltimo filme de Dorothy Arzner (terceiro filme americano da irlandesa Maureen O’Hara) levou tempo a ser reconhecido como um filme protofeminista, além de um melodrama dos bastidores do show business nova-iorquino. A interpretação de O’Hara é magnífica, como a de Lucille Ball, sendo a primeira a protagonista, no papel de uma jovem aspirante a bailarina clássica, e interpretando a segunda uma ambiciosa dançarina burlesca que mantêm uma relação de amizade-rivalidade, profissional e pessoal, reveladora das suas ambições de vida. A sequência mais célebre é um “one woman show” de Maureen O’Hara que interrompe um número burlesco em palco para desancar o machismo da plateia de homens e mulheres que se entretêm a desprezá-la mas acabam a aplaudi-la de pé. Fazendo o elogio de uma obra coreográfica que implica um estudo de conflitos a vários níveis, Carrie Rickey descreveu-o como um filme “tão subversivo e original como a mulher que o realizou”. Na Cinemateca, foi apresentado em várias ocasiões, a primeira das quais em 1995 (“120 Chaves para a História do Cinema”). A apresentar em cópia digital.

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30/12/2022, 19h00 | Sala M. Félix Ribeiro
O Cinema Clássico de Dorothy Arzner
First Comes Courage
Crepúsculo Sangrento
de Dorothy Arzner
com Merle Oberon, Brian Aherne, Carl Esmond, Isobel Elsom
Estados Unidos, 1943 - 88 min
legendado eletronicamente em português | M/12
A última longa-metragem de Dorothy Arzner assenta numa história em linha com o seu tempo, os meandros da espionagem e contra-espionagem da II Guerra Mundial, os seus heróis e heroínas. Merle Oberon interpreta uma mulher odiada pelos seus concidadãos que, numa pequena comunidade norueguesa ocupada, nela veem uma colaboradora dos nazis sem descortinarem como arrisca a vida pela Resistência. O argumento adapta um romance de Elliott Arnold; o filme foi concluído por Charles Vidor (não creditado) quando Arzner adoeceu gravemente. “Há ecos curiosos, nos últimos momentos do filme, de um título muitíssimo mais conhecido, distribuído no mesmo ano – CASABLANCA. […] FIRST COMES COURAGE dá a volta às convenções de género dos filmes de guerra / de espionagem e, no curso desse processo, celebra a obra de uma mulher, não nos termos do amor e do romance, nem como um substituto do amor e do romance, mas por aquilo que torna possível tudo o resto” (Judith Mayne).

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