Prosseguindo uma colaboração de há vários anos, a Cinemateca volta a associar-se à 8 ½ Festa do Cinema Italiano, em 2014 com seis sessões que evocam a obra de Mario Bava e uma outra reservada à apresentação do filme inédito de Orson Welles, recentemente redescoberto e mostrado em Itália: TOO MUCH JOHNSON, de 1938, realizado antes de CITIZEN KANE mas deixado incompleto por Welles.
Mario Bava (1914-80) foi um realizador de culto antes mesmo desta expressão existir, pois realizava filmes de géneros considerados pouco “nobres”, como o cinema de terror e o fantástico. Estes géneros sempre tiveram os seus cultores, mas o filme de estreia de Bava, LA MASCHERA DEL DEMONIO (1960), foi recebido com entusiasmo pela crítica francesa mais erudita e cinéfila, as arqui-inimigas Cahiers du Cinéma e Positif, o que surpreendeu muitos críticos italianos. Num livro de 1995, o crítico Alberto Pezzotta definiu acertadamente Bava como “mestre do cinema fantástico e do ‘grand guignol’, que nunca renunciou à ironia e à experimentação”. Mario Bava nasceu, por assim dizer, no cinema, pois o seu pai era operador de câmara e ensinou-lhe o ofício. Ele próprio começou por ser diretor de fotografia em 1939 (IL TACCH
INO PREPOTENTE, curta-metragem de Roberto Rossellini) e exerceu durante vinte anos esta profissão, trabalhando com realizadores como Luciano Emmer, Luigi Comencini, Mario Soldati, Mario Camerini, Riccardo Freda, Raoul Walsh e Jacques Tourneur. Bava parece ter sido o verdadeiro realizador de LA BATTAGLIA DI MARATONA deste último e foi por este motivo que os produtores lhe propuseram que realizasse um filme. O êxito de LA MASCHERA DEL DEMONIO lançou a sua carreira como realizador (também foi diretor de fotografia de muitos dos seus filmes), que se prolongaria até 1978, num total de vinte e cinco longas-metragens incluindo peplums, westerns, aventuras orientais e gialli, os thrillers com elementos fantásticos, para além de filmes fantásticos ou de terror. Embora tenha sido rapidamente abandonado pela “crítica mais séria”, Bava passou a ser idolatrado pelos apreciadores do cinema fantástico, que formavam um segmento específico da cinefilia, a tal ponto que em algumas cidades havia cinemas que só mostravam filmes deste género. Por isso, nunca foi esquecido e é reconhecido por Dario Argento, outro autor de culto, como um dos seus mestres. Neste breve Ciclo mostram-se alguns dos filmes mais célebres e significativos de um cineasta que um ano antes de morrer se definiu nestes termos: “Sou um artesão romântico, daqueles que já não existem. Fiz filmes como um marceneiro faz cadeiras”. Nos anos noventa, Martin Scorsese, Joe Dante e Tim Burton declararam publicamente a sua admiração pelo cinema de Bava: “Ninguém fez estas coisas tão bem como ele” (Joe Dante). Lamberto Bava, filho do realizador, seu antigo assistente e ele próprio um conhecido cineasta, acompanha as primeiras sessões em Lisboa.