Há grandes cineastas que escapam durante muito tempo à atenção dos cinéfilos. Marlen Khutsiev é um deles. Embora tenha chamado a atenção da crítica internacional quando MNE DVADSAT LET / “TENHO VINTE ANOS” (versão censurada e parcialmente refilmada de ZASTAVA ILLIYCHA / “A PORTA DE ILLYCH”) recebeu o prémio do júri no Festival de Veneza, o seu nome só foi verdadeiramente reconhecido a nível internacional nos últimos dez anos. Mas aos noventa anos, Khutsiev continua ativo. Nasceu em 1925 em Tbilissi, na Geórgia. O seu pai, que foi executado numa purga política em 1937, escolheu o nome do filho misturando as primeiras sílabas dos nomes de Marx e Lenine. Depois de obter o seu diploma de realizador no VGIK, a escola de cinema de Moscovo, Khutsiev foi trabalhar no estúdio de Odessa, onde realizou os seus dois primeiros filmes, VESNA NA ZARECHNOI ULITSE / “PRIMAVERA NA RUA ZAREHNAIA” e DVA FEDORA / “OS DOIS FEDORS”, nos quais “já se encontra um tom surpreendente, feito de rapidez, de liberdade de comportamento das personagens”, segundo escreveu Bernard Eisenschitz. De regresso a Moscovo, entre 1958 e 1962 Khutsiev trabalhou em ZSTAVA ILLYITCH / “A PORTA DE ILLYCH”, um marco no moderno cinema soviético. Mas o filme (cuja versão inicial de 1962 o próprio repudia) foi violentamente criticado por Nikita Khrouchev e, na sequência disso, alterado pelo autor. Em 1965 foi então apresentada uma nova versão (remontada e com partes refilmadas) com o título MNE DVADSAT LET / “TENHO VINTE ANOS” que foi distribuída na URSS e que veio a obter o Prémio do Júri no Festival de Veneza. Mais tarde, em 1988, Khutsiev voltou ainda a trabalhar no mesmo filme, estabelecendo o que considera hoje a sua versão mais genuína, de novo com o título original ZASTAVA ILLIYCHA / “A PORTA DE ILLYCH” e que incorpora troços das duas versões anteriores (neste Ciclo, será possível comparar as montagens de 1965 e de 1988). Entretanto, um novo filme importantíssimo de 1967, IYULSKIY DOZHD / “CHUVA DE JULHO” levanta menos polémicas mas é pouco exibido e Khutsiev passa aos estúdios de televisão, para os quais faz uma das suas obras preferidas: BYL MESYATS MAY / “FOI NO MÊS DE MAIO”. Depois de completar com Elem Klimov e German Lavrov o último e inacabado filme de Mikhail Romm I VSYO-TAKI YA VERYU…/ “E AINDA ACREDITO…”, Khutsiev só conseguiu fazer dois filmes em vinte anos, antes de, mais recentemente, voltar à realização. A partir de 1978, Marlen Khutsiev passou a ensinar no VGIK, onde formou vários realizadores. Na primeira metade dos anos sessenta, na União Soviética como em outros “países do Leste” (Polónia, Checoslováquia, Hungria), houve o equivalente de uma nova vaga, um cinema mais leve e mais moderno, feito por cineastas ainda jovens que nada tinham a ver com as convenções académicas e muito menos com a herança do “realismo socialista”. Na União Soviética, “cineastas do degelo” como Otar Iosseliani, Larissa Chepitko, Vassili Chukchin, Kira Muratova, Gueorgui Danelia, são alguns dos nomes mais significativos dessa corrente. É mais do que surpreendente que um cineasta da envergadura de Marlen Khutsiev não tenha tido à época, ou depois, o reconhecimento que merece. Em Portugal, depois de uma primeira sessão na Cinemateca, em 2004 com o filme “A PORTA DE ILLYCH” (no Ciclo “Gelos e Degelos: uma outra história do cinema soviético 1926-1968”), e depois da retrospetiva organizada em 2014 pelo Lisbon & Estoril Film Festival (que incluiu a exibição de “CHUVA DE JULHO” na Cinemateca), é chegada a hora de um Ciclo integral na Cinemateca, feito em presença do realizador. Para além de todos os filmes antes exibidos nessas várias iniciativas, poderão agora ser comparadas as duas versões da sua maior obra da década de sessenta (“TENHO VINTE ANOS” e o restauro de 1967, “A PORTA DE ILLYCH”), poderá ser visto um documentário de 2001 (“GENTE DE 1941”), poderá também ser vista a obra de Mikhail Romm que terminou com Klimov e Lavrov (“E AINDA ACREDITO…”), e, finalmente, poderão ser vistos troços do seu último e inacabado filme NEVECHERNYAYA. Com as exceções de INFINITAS, GENTE DE 1941 e NEVECHERNYAYA, todos serão apresentados no suporte original de 35mm.

Marlen Khutsiev acompanha a retrospetiva dos seus filmes na Cinemateca, apresentando algumas das sessões, para além da de abertura e do Encontro anunciado. O Encontro com o realizador é de entrada livre mediante o levantamento de ingressos na bilheteira.