Fernando Matos Silva é a última das figuras seminais do Novo Cinema português a quem a Cinemateca Portuguesa ainda não tinha dedicado uma retrospetiva de autor. É também um dos cineastas essenciais para compreender o “cinema de Abril”. Que a organização desta retrospetiva, há muito adiada, coincida com o momento em que se celebram os 50 anos do 25 de Abril é um feliz acaso que só vem reafirmar a atualidade da obra do realizador. 
Fernando Matos Silva era técnico de mecanografia na CUF e, porque gostava de cinema desde pequeno, inscreveu-se com o irmão (também ele realizador, João Matos Silva) no Curso de Cinema Experimental lançado por António da Cunha Telles em 1961. Esta foi a sua porta de entrada para o mundo do cinema. O produtor convidou-o a juntar-se às Produções Cunha Telles como assistente de realização de Paulo Rocha, em OS VERDES ANOS, de Fernando Lopes, em BELARMINO, e de Carlos Vilardebó, em AS ILHAS ENCANTADAS. Fernando Matos Silva tornou-se assim uma figura fundamental para compreender de que modo se deram os primeiros passos do Novo Cinema português.
Fernando Matos Silva estreia-se na longa-metragem com O MAL-AMADO, produzido na primeira leva de filmes do CPC, e filme que ficaria para a História do cinema português como o último a ser proibido pela Censura (em fevereiro de 1974) e o primeiro a estrear após o 25 de Abril (estreou a 3 de maio de 1974). Em pleno PREC, Fernando Matos Silva funda a cooperativa Cinequipa através da qual, e de forma coletiva, irá produzir e realizar dezenas de importantes documentários de intervenção: filmes sobre a luta dos trabalhadores e das trabalhadoras, sobre as ocupações de fábricas, a Reforma Agrária, as greves, o 28 de Setembro, as condições de vida, a liberdade de expressão e manifestação, o teatro revolucionário…
A partir de 1976, a obra de Fernando Matos Silva abre-se a uma reflexão sobre a Revolução, na ressaca do 25 de Novembro. Nesse momento, ainda a quente, assina alguns dos filmes mais lúcidos sobre a situação política, económica e social do Portugal de então, títulos como o panfleto CONTRA AS MULTINACIONAIS e a ficção-ensaística O MEU NOME É…. Paralelamente, inicia a realização de um conjunto de filmes de pendor histórico onde as questões do passado nacional e da memória regional são reenquadradas segundo os parâmetros do novo regime democrático. Assim, surge o documentário ARGOZELO – À PROCURA DOS RESTOS DAS COMUNIDADES JUDAICAS, onde inicia um processo de escavação etno-arqueológica sobre os vestígios judaicos da região de Trás-os-Montes, em particular de Miranda do Douro, zona essa que será o cenário da ficção histórica GUERRA DO MIRANDUM, filme de época sobre a curta ocupação do território português durante a Guerra dos Sete Anos. Nestes dois filmes, o interesse historiográfico alia-se a uma revisitação da História enquanto metáfora do presente, pelo que tanto ARGOZELO é um documentário de denúncia sobre as condições de vida e de trabalho dos mineiros, como GUERRA DO MIRANDUM é uma alegoria sobre a força do poder popular.
Mas talvez não haja outro título mais marcante na filmografia de Fernando Matos Silva – especialmente aos dias de hoje – do que ACTO DOS FEITOS DA GUINÉ, revisitação de 500 anos do passado colonial português feito de exploração dos recursos, de escravatura e de guerra. Com este filme, o realizador constrói um extraordinário travelling trans-histórico que percorre uma série de figuras caricaturais do colonialismo “luso-tropicalista”, desmontando, ponto por ponto, o argumento colonial edificado ao longo de séculos e cimentado durante o Estado Novo. Dedicado a Amílcar Cabral, este é um filme que, além de fazer um percurso crítico sobre a história portuguesa, produz igualmente um arrasador levantamento de materiais de arquivo do conflito armado entre o exército português (no qual Matos Silva lutou) e o PAIGC, incluindo também imagens da declaração da independência da Guiné-Bissau e do país já em independência.
A partir do início de 1980, o realizador deixa de conseguir financiamento para os seus projetos cinematográficos e regressa ao pequeno ecrã. Aí assina alguns programas fundamentais da televisão pública dessa década, nomeadamente PARE, ESCUTE E OLHE, ENERGIA, O OUTRO LADO DA CRISE, O ROMANCEIRO, PROGRAMA DAS FESTAS e, especificamente sobre cinema, CINEMAGAZINE – do qual se apresenta uma pequeníssima seleção de quatro episódios (a série conta com mais de 300 títulos).
Passarão mais de doze anos até que Fernando Matos Silva consiga regressar ao grande ecrã, e fá-lo com um belíssimo filme-resumo: AO SUL. Injustamente incompreendido, é hoje o filme que dá sentido e união à obra dispersa de Matos Silva. É o filme que tudo convoca, tanto o que está para trás (o Novo Cinema, o cinema militante, os traumas da guerra colonial) como o que estaria para a frente (a entrada na CEE, a desertificação do Alentejo, a emigração das gerações mais qualificadas).
Chegados ao século XXI, e na viragem do milénio, o realizador descobre-se enquanto documentarista vídeo e realiza LUZ SUBMERSA, sobre o drama do alagamento da Aldeia da Luz na sequência da construção da Barragem do Alqueva. Subitamente a abordagem de Fernando Matos Silva aproxima-se da novíssima geração de documentaristas que despontava nesse final da década de 1990 – ele que era, já então, um decano cineasta do Novo Cinema. Esta disponibilidade face à técnica e às possibilidades narrativas que esta potencia revelam de forma clara o posicionamento do realizador e o modo como, ao longo das décadas, sempre procurou reinventar-se.
Mais de 60 anos depois da sua estreia enquanto realizador, estamos perante uma obra que, segundo os trâmites canónicos com que se tem escrito a História do cinema, é pequena (já que assinou “apenas” cinco longas-metragens de ficção para cinema), porém, se se integrar na sua filmografia toda a produção documental e híbrida, de curta-metragem, de publicidade, e – especialmente – para televisão, descobre-se uma obra extensíssima onde se contam várias centenas de títulos. Mas mais do que uma questão de extensão, importa, isso sim, o registo do país, que só se compreende retrospetivamente e de forma panorâmica. Eis o momento certo para o fazer através deste Ciclo e do catálogo que o acompanha. Descobrir uma filmografia para conhecer mais de meio século de um país em transformação. Fernando Matos Silva irá, para além de uma conversa quase no final do programa, estar presente em muitas das sessões dos seus filmes.