São várias as ligações de Lisboa ao cinema, tendo algumas delas já justificado Ciclos passados nesta casa. Uma faceta pouco reconhecida é a inserção da cidade num subgénero do thriller, centrado em tramas de espionagem, redes criminosas e outros tipos de intriga internacional. São mais de meia centena as obras em que conspiradores, traficantes e agentes secretos de várias estirpes se perseguem e matam em Lisboa, que aparece ora como palco central ora como cenário passageiro, atraindo espiões fictícios e cineastas reais, ainda que em regra sob a forma de enredos mirabolantes e abertamente artificiais, desde grandes produções a filmes de série B. A maioria ficou excluída deste Ciclo, as suas cópias perdidas ou demasiado deterioradas. Ainda assim, os filmes incluídos percorrem grande parte do século XX, oriundos dos EUA, Itália, França, Espanha, Reino Unido, Alemanha e União Soviética, deixando entrever na sua diversidade uma continuidade cinematográfica, com situações, personagens-tipo e espaços recorrentes, do Terreiro do Paço ao Castelo de São Jorge.
Se encontramos Lisboa já num par de thrillers alemães dos anos 30, é nas décadas seguintes que a cidade se afirma enquanto lugar estereotípico do género, fruto de três encontros entre geopolítica e economia do cinema. O primeiro encontro dá-se durante a Segunda Guerra Mundial, quando refugiados e agentes dos dois campos se cruzam num Portugal oficialmente neutro. O governo americano estimula Hollywood a produzir obras que mobilizem o público para o esforço de guerra, elegendo CASABLANCA (cujos protagonistas procuram alcançar Lisboa) como exemplo máximo de sucesso financeiro, aclamação crítica e dramatização política. A tentativa de evocar um espírito de continuação dessa obra (até pelo retomar do elenco em THE CONSPIRATORS), origina de imediato várias produções em que Lisboa é recriada nos estúdios de Los Angeles. É tão forte a associação a este conflito no grande ecrã (incluindo uma breve aparição noutro clássico do género: THE HOUSE ON 92ND STREET) que a cidade manterá uma presença regular em narrativas posteriores sobre a guerra, como THE SECRET DOOR (1964), que apresentamos pela primeira vez em salas portuguesas.
Por seu turno, a viragem para os anos 50 é marcada por um declínio dos recursos de Hollywood, fruto de novas regras antimonopolistas, optando muitos produtores americanos por rodar na Europa, onde os salários são mais baixos e as paisagens filmadas a cores proporcionam um espetáculo visual e “exótico” com o qual a televisão ainda não pode competir. Estas “runaway productions” gravitam até Lisboa, socorrendo-se da sua conotação com romance e espionagem, atualizada ao contexto da Guerra Fria, elo que se torna a tal ponto icónico que já o vemos parodiado neste Ciclo por comediantes como Jerry Lewis. Vemos também, nas ruas da capital, adaptações dos dois extremos do espectro da ficção de espionagem: as aventuras de James Bond (ON HER MAJESTY’S SECRET SERVICE) e o realismo psicológico de John le Carré (THE RUSSIA HOUSE).
Para além da luz fotogénica e custos reduzidos, a cidade oferece cada vez melhores condições às equipas vindas de fora, com o aparelho de propaganda do Estado Novo empenhado em promover o país, sobretudo o seu potencial turístico, importante fonte de receitas. As produtoras europeias aproveitam a oportunidade, desde thrillers próximos do film noir (PASSAPORTO FALSO) até policiais com contornos de giallo (QUEL FICCANASO DELL’ISPETTORE LAWRENCE). A série 007 origina uma vaga de imitações a meio dos anos 60, com menor orçamento e, em regra, mais sexo e violência. É, portanto, uma Lisboa pop, moderna, dinâmica e erotizada a que aparece em filmes como COMANDO DE ASESINOS, em contraste com o cinzentismo frequentemente associado à memória desta época. De resto, o Ciclo inclui duas obras portuguesas (OPERAÇÃO DINAMITE e 7 BALAS PARA SELMA) que aderem justamente a esse jogo, representando a capital sob o prisma das aventuras de superespiões feitas lá fora.
Por detrás das bombásticas cenas de ação no Estoril e Alfama, paira a clandestinidade e o conflito político que eram há muito parte do quotidiano lisboeta. Com a exceção de LA VITA È BELLA, no entanto, essa realidade permanece secreta nas histórias levadas ao ecrã.
Este Ciclo resulta de uma colaboração entre a Cinemateca e a NOVA-FCSH através do Instituto de História Contemporânea (IHC) e o projeto ExPORT (baseado no Instituto de Ciências Sociais da Universidade de Lisboa), com apoios da Fundação Luso-America para o Desenvolvimento, Istituto Italiano di Cultura di Lisbona, Institut français du Portugal e Instituto Cervantes de Lisboa.
O IHC e o ExPORT são financiado por fundos nacionais através da FCT – Fundação para a Ciência e a Tecnologia, I.P., no âmbito dos projetos UID/04209/2025, LA/P/0132/2020 e 2022.08653.PTDC.