Micheline Presle, que faleceu no passado mês de fevereiro pouco antes de completar 102 anos, foi uma das mais importantes atrizes do cinema francês da sua geração, ao lado de Danielle Darrieux e Michèle Morgan. Presle, no entanto, tinha uma persona cinematográfica mais variada do que as suas duas contemporâneas. Nascida em Paris, filha de um homem de negócios, cedo se interessou pelo cinema e fez uma figuração quando tinha apenas quinze anos. Pôs-se a estudar teatro e em 1939, aos dezassete anos, teve o seu primeiro papel importante em JEUNES FILLES EN DÉTRESSE, de George Pabst. Durante a Segunda Guerra Mundial, Presle fez diversos papéis importantes, trabalhando com realizadores como Marcel L’Herbier, Abel Gance, Marc Allégret e Jacques Becker (FALBALAS, um dos clássicos do cinema francês). No entanto, nunca foi considerada colaboracionista com as forças de ocupação alemãs (contrariamente a Darrieux) e no imediato pós-Guerra fez dois filmes notáveis, que ajudaram a repor o cinema francês no mercado internacional, além de a consagrarem definitivamente e com os quais a homenageamos: BOULE DE SUIF (1945), de Christian-Jaque e LE DIABLE AU CORPS (1946), de Claude Autant-Lara. Ambos causaram polémica e nunca tiveram distribuição comercial em Portugal, por motivos fáceis de perceber. Entre 1949 e 1954, Presle esteve em Hollywood (onde trabalhou com Fritz Lang em AMERICAN GUERRILLA IN THE PHILIPPINES), mas a experiência não foi muito bem sucedida e ela regressou a Paris, onde encadeou nos anos 50 e 60 uma série de filmes populares e de aparições na televisão (mas também em A RELIGIOSA, de Jacques Rivette), sem deixar de trabalhar no teatro. A partir dos anos 70 passa a colaborar com autores vindos de outros horizontes, como Copi e Jerôme Savary e a partir dos anos 80 torna-se uma das “musas” do bando de realizadores reunidos à volta de Paul Vecchiali (Jacques Davila, Gérard Frot-Coutaz, Marie-Claude Treilhou), além do próprio Vecchiali. Micheline Presle era dotada da técnica impecável que caracteriza as atrizes francesas da sua geração (a sua especialidade: falar a toda a velocidade, sem que se perca uma sílaba), capaz de transmitir os diversos matizes daquilo que sente a sua personagem, o que a torna convincente em todos os seus papéis. Mas por detrás desta perfeição e desta elegância surgem o humor e a capacidade de estar consciente daquilo que faz, que lhe permitiram atravessar mais de meio século de cinema, em condições de produção muito diferentes.