O primeiro filme de Marlene nos EUA e aquele que a impôs definitivamente. Uma delirante história de amor, onde uma cantora troca a riqueza do amante mais velho pelo amor de um legionário, encarnado por Gary Cooper, que Sternberg transforma num poderoso sex symbol, num eco masculino à imagem de Marlene Dietrich. Uma cena que deu escândalo: Marlene cantando, vestida de homem, e quebrando um tabu do cinema ao beijar na boca uma cliente do cabaret. Um final que ficou lendário: Marlene seguindo a pé o seu “beau légionnaire” pelas areias do deserto. O mito de Marlene Dietrich no auge e a arte de Sternberg no apogeu.

SHANGHAI EXPRESS foi a quinta das sete maravilhas do cinema nascidas do encontro entre Josef von Sternberg e Marlene Dietrich. Aqui, Marlene tem uma das suas mais lendárias interpretações no papel de uma mulher que muitos homens transformaram em “Shanghai Lily”. Numa viagem pela China, devastada pela guerra civil, num comboio com os mais estranhos e perigosos passageiros, Shanghai Lily encontra um velho amor, um médico enviado numa perigosa missão.

Josef von Sternberg conta a história da ascensão ao poder de Catarina a Grande numa das suas fabulosas colaborações com Marlene Dietrich, mais luminosa do que nunca. THE SCARLET EMPRESS é também um filme de inusitado barroquismo, magistralmente filmado. Mal entendido quando estreou, foi recuperado nos anos sessenta, tornando-se entretanto um cult movie. É também (ou não fosse um Sternberg-Marlene) um grande filme erótico. Cenários de Hans Dreier.