MUDAR DE VIDA, o filme de Paulo Rocha em que Maria Barroso compõe “uma das mais comoventes personagens dos verdes anos do cinema português: Júlia, mulher do mar, em que tudo se centra, tudo se quebra: vida e arte, força e fragilidade, silêncio e grito, ausência e exílio, do país que somos, no país que somos” (como aqui escrevemos em 2015 aquando do programa In Memoriam que então a Cinemateca lhe dedicou) é projetado numa sessão integrada nas comemorações do centenário do seu nascimento.
Maria de Jesus Barroso nasceu em 1925, na Fuzeta (Olhão), numa família de ideais democráticos, crescendo num ambiente de resistência política. Fez os estudos entre Lisboa e Setúbal, concluindo o Curso de Arte Dramática do Conservatório Nacional em 1943. Rapidamente se destaca como atriz e declamadora, integrando a companhia Amélia Rey Colaço-Robles Monteiro, no Teatro Nacional D. Maria II, e fazendo recitais de poesia em todo o país, vocações que abraça persistentemente, militantemente, também como formas de resistência ao regime, o que lhe valerá interrogatórios, censura, proibições. Em 1949 casa com Mário Soares, que conhecera na Faculdade de Letras de Lisboa, onde cursara Ciências Histórico--Filosóficas. Após o 25 de Abril, foi deputada à Assembleia da República em legislaturas entre 1976 e 1983, destacando-se também aí como grande defensora de causas como a educação (“o caminho, longo embora, mas eficaz e seguro, para a construção de uma sociedade de tolerância e de paz”) e os direitos humanos. Como primeira-dama (1986-1996), dedicou-se a inúmeras causas sociais, fundou e ajudou a fundar organizações como a Fundação Pro Dignitate. Presidiu à Cruz Vermelha Portuguesa entre 1997 e 2003. Morreu em 7 de julho de 2015, aos 90 anos. Figura maior da nossa história e da nossa cultura, deixa-nos um legado de resistência, dedicação à liberdade, justiça social e à democracia.