“Derivado do classicismo, o pós-classicismo (ou neoclassicismo) define uma maneira de reativar certas formas do cinema clássico, mas armado de uma consciência do tempo (e dos filmes) do passado”, escreveu Jean-Baptiste Thoret em Cinéma contemporain, mode d’emploi. Esta terceira e última etapa da viagem pelo western traz-nos à contemporaneidade, quando as marcas características do género se diluem no tecido dos filmes, suas histórias e personagens.
O cowboy torna-se urbano, noctívago, sentimental, deslocado ou uma assombração. A paisagem também muda de tom e descaracteriza-se. Mas se há realizadores que aproveitam o passado glorioso do western clássico para o transformarem num puro conceito, outros mantêm-se fiéis aos seus códigos, tentando reabilitar o interesse por aquele que foi o mais popular dos géneros fílmicos. Kevin Costner, Clint Eastwood e, em grau menor, John Sayles são aqueles que insistem nas marcas tradicionais do género, ao passo que realizadores e, acima de tudo, realizadoras tais como as americanas Barbara Loden e Kelly Reichardt e a chinesa Chloé Zhao, mas também um cineasta nascido em Taiwan como Ang Lee, usam o faroeste para lhes conferir uma perspetiva renovada, marcadamente feminina ou gay. Zacharias Kunuk, um inuíte, chega mesmo a realizar um western gelado falado na sua língua nativa e que “refaz, subvertendo” ou “subverte, refazendo” a mitologia clássica fordiana. Os realizadores-investigadores académicos Ilisa Barbash e Lucien Castaing-Taylor foram ainda mais longe em SWEETGRASS e testaram a possibilidade de se filmar a paisagem do faroeste sob a perspetiva dos animais. Quentin Tarantino é um “continente à parte” nesta história, já que o seu conhecimento enciclopédico da iconografia e mitologia westernianas atravessa grande parte da sua filmografia, mas mesmo assim nenhum dos seus filmes é sempre e somente “só uma coisa”, concatenando múltiplas referências e marcas autorais de realizadores de vários períodos históricos e proveniências geográficas. A sua perspetiva é, precisamente e voltando às palavras de Thoret, a do tempo e dos filmes do passado, sobretudo os mais escondidos e “pulposos”.
O western deixa de ser “um género” e afirma-se como um “hiper-género”, quer dizer, elemento que perpassa géneros ou um adjetivo em vez de um substantivo, deixando de haver propriamente westerns mas somente filmes mais ou menos westernianos: desde o drama realista da Nova Hollywood, como MIDNIGHT COWBOY, até ao filme de super-heróis, o crepuscular LOGAN, realizado por um fã de westerns, James Mangold, passando pelo cinema de ação e aventuras no espaço sideral, em STAR WARS, pela animação – Woody, o boneco favorito de Andy em TOY STORY, é um cowboy –, pela ficção científica de horror ou o western político do Planeta Vermelho de John Carpenter, GHOSTS OF MARS, e pelo já referido, a propósito de SWEETGRASS, cinema de estilo documental. Estes e muitos outros filmes testam a elasticidade de um género que se converteu num “pós-género”, numa forma de consciência ou de “derme” cinematográfica que (ainda) opera, de maneira mais ou menos encriptada, sobre a evolução da linguagem do cinema contemporâneo, continuando a dar-lhe corpo.