Depois dos Ciclos sobre a obra de Otar Iosseliani (em 2006) e da grande retrospetiva sobre o cinema georgiano em colaboração com o Doclisboa (em 2020), a Cinemateca volta a dedicar um programa ao riquíssimo cinema da Geórgia, mais concretamente a um dos cineastas mais amados no seu país (ainda que menos divulgados internacionalmente). Nascido em 1933 e ainda em atividade, Eldar Chenguelaia pertence a uma dinastia de cineastas. O seu pai, Nikolai Chenguelaia (1901-43) foi um destacado realizador na importante cinematografia da Geórgia, conhecido sobretudo por DVADTSAT SHEST KOMISSAROV/“OS 26 COMISSÁRIOS” (1932), que se tornou um clássico. O seu irmão mais novo Giorgi também é realizador (PIROSMANI, 1969) e é inclusive mais conhecido além-fronteiras do que ele. A sua mãe, Nato Vashnadé era uma conhecida atriz. Eldar Chenguelaia estudou cinema em Moscovo, onde foi aluno de Sergei Yutkevitch, diplomando-se em 1958. Ele próprio seria professor no Instituto Rustabelli em Tbilissi durante muitos anos, a partir de 1976. Após a obtenção do seu diploma, correalizou em Moscovo com Alexei Sakharov dois filmes inspirados em motivos de contos de fadas, LEGENDA OLEDYAROM SERDTSE/“A LENDA DO CORAÇÃO DE GELO” e SNEJNAYA SKAZKA/“CONTO DE FADAS NA NEVE”. Em 1960 regressa a Tbilissi e três anos depois correaliza com Tamaz Meliava TETRI KARAVANI/“A CARAVANA BRANCA”, apresentado no Festival de Cannes, um filme extremamente intenso e pensado, formalmente pouco convencional, típico do melhor cinema soviético num período de renovação em que surgiam muitos novos nomes em diversas repúblicas. Eldar Chenguelaia chama definitivamente a atenção sobre o seu nome com a primeira longa-metragem que realiza sozinho, ARACHVEULEBRIVI GAMOPENA/“UMA EXPOSIÇÃO INSÓLITA”, sobre um frustrado escultor, filme que também é uma sátira social velada, repleta de discreto humor. É a partir deste filme que, segundo a análise de Jean Radvany, “começa a fusionar o convencional e o natural, o folclore e a vida contemporânea, o burlesco e o trágico, a fantasia solta e a ironia”, abandonando por algum tempo os temas trágicos em favor de um cinema de teor satírico e de imaginação, em filmes como SHERELIKEBI/“OS EXCÊNTRICOS” e SAMANISHVILIS SESINATSAVALI/“A MADRASTA SESINATSAVALI”. A narrativa dos seus filmes é indireta, oblíqua, como era costume em grande parte do cinema soviético e a fantasia intervém sempre nas aventuras dos seus protagonistas. Esta veia do seu cinema, que tem grande força visual e dinamismo, continua no seu filme mais conhecido além-fronteiras, TSIPERI MTEBI/“AS MONTANHAS AZUIS”, de 1985, sátira da burocracia realizada no início do período Gorbatchev. Depois deste filme, o seu cinema conheceu uma longa pausa e Eldar Chenguelaia só voltou à realização em 2016 com KAVKAZSKOE TRIO/“O TRIO DO CÁUCASO”. O seu trabalho mais recente, de 2022, é um tríptico formado por três curtas-metragens, MRAVALJAMIER/“LONGA VIDA”. Por decisão pessoal do realizador a retrospetiva que apresentamos não será integral: ficaram de fora os dois filmes dos seus começos, que nunca incluiu nas suas filmografias (“A LENDA DO CORAÇÃO DE GELO” e “CONTO DE FADAS NA NEVE”, além de DOG ROSE, de 1996, e EXPRESS-INPORMATSIA, 1994), com os quais o realizador nunca se considerou satisfeito e que por este motivo não foi restaurado para esta retrospetiva, além do relativamente recente KAVKAZKOE TRIO/“O TRIO DO CÁUCASO”. A partir dos anos 60, período que trouxe grandes mudanças no cinema em muitos países, inclusive na União Soviética, o cinema da Geórgia foi um dos que mais se destacou na então URSS, com nomes como Otar Iosseliani, Mikhail Kobahidzé, Georgui Danelia e os irmãos Chenguelaia. Acompanhar este ciclo de autor, em que seis dos oito programas apresentados são do período soviético, por ocasião do nonagésimo aniversário de nascimento de Eldar Chenguelaia, também será uma ocasião para conhecer um pouco mais de uma rica e original cinematografia nacional, antes e depois da independência da Geórgia. À exceção de TSIPERI MTEBI ANIJ SAUJEBERELI AMBAVI (“AS MONTANHAS AZUIS OU UMA HISTÓRIA INACREDITÁVEL”) e de ARACHVEULEBRIVI GAMOPENA (“UMA EXPOSIÇÃO INSÓLITA”) todos os restantes filmes do programa são primeiras apresentações na Cinemateca, sendo exibidos em versões digitais restauradas pelo Georgian National Film Center.