É um dos mais famosos documentários do “direct cinema” dos anos sessenta. D.A. Pennebaker seguiu Bob Dylan na primavera de 1965 durante uma sua digressão de três semanas em Inglaterra: do aeroporto à sala de espetáculos, entre conversas e concertos, em longos planos-sequência. Se Pennebaker encarou a possibilidade de acompanhar e filmar Bob Dylan essencialmente como um “campo de provas”, o certo é que DON’T LOOK BACK constituiu-se como um título essencial para a iconografia de Dylan, como o provam a quantidade de momentos aqui contidos – mais ou menos encenados – que não mais abandonariam o imaginário da cultura “dylaniana”. Teve ainda o condão de interessar Dylan (que detestou ver-se no filme) pelo cinema para além do espectador curioso e informado que já era: a sua primeira experiência como realizador (EAT THE DOCUMENT) foi uma reação direta ao filme de Pennebaker, completado com a ajuda de… Pennebaker. E este deu o primeiro passo para se tornar especialista no “documentário rock”, género que ainda hoje, quando já ultrapassou os 90 anos, vai continuando a praticar.

O Newport Folk Festival era um dos epicentros da cena “folk” americana, reunindo anualmente os nomes maiores das várias músicas populares americanas, do “blues” ao “country”. FESTIVAL documenta três anos consecutivos do festival, entre 1963 e 1965, que correspondem precisamente aos anos da “ascensão” de Dylan a astro maior daquele muito particular firmamento – e também à sua queda em desgraça junto dos “folkies”, quando se apresentou, em 1965, com o equipamento eletrificado, momento histórico que o filme de Lerner captou. Primeira exibição na Cinemateca.

Quatro homens decidem desafiar a natureza, descendo, numa canoa, um rio particularmente perigoso pelos seus rápidos. Mas o verdadeiro perigo que vão enfrentar são os humanos que habitam nos bosques isolados que atravessam. O que era uma viagem de prazer torna-se pesadelo e uma luta de vida ou de morte. Na banda sonora, numa escolha com alguma ironia “comentadora”, ouve-se Moonshiner por Dylan.

Um filme único, cujo extraordinário êxito se deveu à perfeita sintonia do argumento com as inquietações e interrogações da juventude da época. Aliás, EASY RIDER é uma espécie de balanço, num tom que começa em festa e acaba em requiem, dos anos sessenta da “contracultura” americana, em particular da chamada “drug culture”. Ficaram célebres as sequências do “ácido”, e Jack Nicholson teve aqui um passo fundamental na sua carreira. Mas o mais importante era a maneira como a América se (re)descobria na estranheza das suas divisões internas e na violência latente. Na banda musical encontramos vários grupos próximos de Dylan, como os Byrds ou os The Band, e escuta-se uma das suas composições, It’s Alright Ma (I’m Only Bleeding).