Muito em breve, o cinema sonoro será centenário: em outubro de 2027, assinalam-se os cem anos de THE JAZZ SINGER, a primeira longa-metragem de ficção com som sincronizado. Começava a era dos “talkies”, que rapidamente se tornaram a norma da produção cinematográfica. Foi um momento traumático para toda uma geração de cineastas, atores e, mesmo, espectadores, criados e formados no cinema como “arte do silêncio”. Está hoje perdido na nuvem do tempo e nos documentos da imprensa da época, mas o debate foi intenso, e nalguns casos o desgosto também – no princípio dos anos 30 ainda havia quem acreditasse (ou desejasse) que os “talkies” fossem apenas uma “moda”, e que em breve o cinema voltaria à sua silenciosa condição “natural”. Outros, com maior ou menor entusiasmo, perceberam imediatamente que se tratava de um ponto de não retorno, e que doravante o cinema seria assim, falado e sonorizado, e profundamente transformado quer no modo da sua feitura quer no modo da sua fruição.
O cinema mudo não morreu em 1927, sabemos bem como até ao fim da década ainda se estrearam filmes sem som (e muitos objetos “híbridos”), e como em certas partes do mundo a produção corrente não aderiu em massa à novidade técnica, continuando a produzir filmes mudos durante a primeira metade da década de 1930, sem falar dos casos de obstinação e teimosia, como o de Chaplin, que em 1936 ainda estreava filmes (MODERN TIMES) em que a ausência de diálogo e som síncrono correspondia um a gesto deliberado. Mas, simbolicamente, é claro que o cinema mudo – a era do cinema mudo – chegou ao fim em 1927, e que a estreia do primeiro “talkie” representou a certidão de um óbito anunciado. Muito em breve, portanto, todo o cinema mudo terá mais de cem anos.
É uma fronteira simbólica demasiado forte para não ser assinalada. Para um observador situado nos anos 1960, metade da história do cinema era, grosso modo, muda; para um observador situado nos nossos dias, a proporção é completamente diferente: a época muda corresponde a um quinto da história do cinema. É a esse quinto que este ciclo se dedica. Sempre evitámos, nesta Cinemateca, tornar o cinema mudo num “tema” por si próprio, e procurámos mostrá-lo em articulação natural com o restante património cinematográfico. E claro que o continuaremos a fazer. Mas, ao mesmo tempo, porque não olhar para o cinema mudo justamente a partir dessa condição, e das condições de uma época que chegou abruptamente ao fim há perto de cem anos? Porque não olhar para o espetáculo do cinema mudo com atenção a tudo o que há de intrínseco, específico e irrepetível nesse espetáculo? É, resumidamente, o que este ciclo se propõe fazer, como rubrica regular de programação. Até ao final de 2027, três sessões por mês. Grandes clássicos e filmes recuperados do esquecimento – porque, e isto importa ser dito, a época muda ainda é hoje um campo de trabalho ativíssimo no domínio da “arqueologia” do cinema, e do trabalho de recomposição e restauro, que periodicamente traz, por paradoxal que pareça, “novidades”, e a redescoberta de filmes que ninguém via há mais de cem anos.
Uma viagem ao fim do mudo, ou à doçura dos dias antes da revolução sonora: esta é a proposta.