A história do cinema brasileiro confunde-se com a de Luiz Carlos e Lucy Barreto. Se “uma câmara na mão e uma ideia na cabeça” caracterizam o Cinema Novo brasileiro, foi Luiz Carlos Barreto um dos maiores responsáveis por reunir as condições necessárias para que essa visão minimalista e revolucionária se legitimasse para além de um manifesto, tornando-o uma realidade expressiva e potente que revelava as contradições e a complexidade do Brasil da época.
O início da carreira do produtor como jornalista e fotógrafo na revista Cruzeiro foi crucial para se aproximar de realizadores emergentes do Cinema Novo, como Nelson Pereira dos Santos e Glauber Rocha. Foi através desta cadeia de relações que se viria a estrear como argumentista de O ASSALTO AO TREM PAGADOR (1962), cujo sucesso comercial abriu portas para que este se tornasse diretor de fotografia e produtor de filmes como VIDAS SECAS e TERRA EM TRANSE, ambos incluídos neste ciclo, que tanto ajudaram a cimentar a posição do movimento no panorama global, como a definir o apelido Barreto como sinónimo de produção de cinema no Brasil. O realizador Carlos Diegues falou da casa de Lucy e Luiz Carlos Barreto enquanto um “ponto de encontro, um espaço onde não só se trabalhava, mas também se sonhava e planeava o futuro do cinema brasileiro”. Com certeza terá partido daí a motivação para fundar, em 1963, juntamente com Lucy Barreto, a L.C. Barreto Produções Cinematográficas, que entre produções e coproduções conta com uma filmografia que ultrapassa os 150 títulos e onde o casal se mantém ativo até hoje.
A Cinemateca lembra o legado da família Barreto, evidenciando não apenas a importância histórica de Lucy e Luiz Carlos, mas também a continuidade desta herança pelas mãos dos seus filhos: Bruno Barreto, destacou-se internacionalmente como realizador de DONA FLOR E SEUS DOIS MARIDOS (1976), um dos maiores sucessos comerciais do cinema brasileiro; Fábio Barreto realizou O QUATRILHO (1995), que foi nomeado ao Oscar de Melhor Filme Estrangeiro; e Paula Barreto que tomou entretanto as rédeas da produtora. A diversificação de géneros e o olhar atento ao mercado internacional foram prioritários, e continuam a sê-lo, procurando expandir as fronteiras do cinema brasileiro para além dos seus temas tradicionais, apostando em obras que conciliam a crítica social com a linguagem popular, mantendo a filosofia da sua génese.
O Ciclo que aqui se apresenta – composto por restauros digitais realizados pela produtora – celebra os 60 anos de trabalho desta família que soube reinventar-se ao longo das décadas. Como disse a atriz Sonia Braga, “há um cinema brasileiro antes e depois dos Barreto”.